TORONTO, le 13 déc. /CNW/ - Astral "Media" inc. annonce que son conseil
d'administration a approuvé aujourd'hui l'entente visant l'acquisition d'une
deuxième station FM dans la ville de Québec, soit CFOM FM. Ceci porte à 14 le
nombre de stations de radio AM et FM de langue française au Québec dans
lesquelles Astral a une participation.
	    Ian Greenberg, président et chef de la direction d'Astral "Media", a
signalé que cette acquisition s'inscrit dans la planification stratégique
d'Astral qui vise à prendre de l'expansion dans les marchés de la radio FM des
villes de Québec et de Montréal. Astral détient en ce moment huit stations FM
regroupées sous la bannière Radio Energie et trois stations AM au Québec et
est également propriétaire à hauteur de 50 pour cent de Radiomédia qui
exploite deux stations AM.
	    "CFOM FM, située à Lévis, offre un format musical de type "nostalgie"
destiné au groupe d'âge des 35 ans et plus. Son format est complémentaire à
celui de CHIK FM, notre station de Québec du réseau Radio Energie, qui vise
les 18-34 ans, a expliqué M. Greenberg aux actionnaires réunis aujourd'hui à
Toronto dans le cadre de l'assemblée annuelle d'Astral "Media". CHIK détient
actuellement 23 pour cent du marché publicitaire dans la ville de Québec et
l'ajout de CFOM FM portera cette part du marché à près de 40 pour cent", a-t-
il souligné.
	    Radio Etchemin inc., une filiale en propriété privée exclusive détenue
par Alex Coulombe ltée, possède la licence d'exploitation de CFOM. Astral
versera l'équivalent de 9 millions $ pour l'achat de CFOM dont les deux tiers
sont payables en actions de catégorie A sans droit de vote d 'Astral et le
solde en espèces. Cette transaction est sous réserve de l'approbation du
Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).
	    André Bureau, président du conseil d'Astral "Media" et président et chef
de la direction du Groupe de radiodiffusion Astral, a mentionné aux
actionnaires que les réseaux de télévision payante, TMN-The Movie Network et
Super Ecran, ont affiché de nouvelles hausses de leurs abonnements stimulées
par la forte croissance des systèmes de distribution par satellite de
radiodiffusion (SRD) et par l'accélération du déploiement des convertisseurs
numériques par l'industrie de la télédistribution.
	    A la fin du mois d'octobre, TMN et Super Ecran atteignaient ensemble près
du million d'abonnés. TMN comptait 634 058 abonnés à la fin d'octobre, une
augmentation de 40 pour cent sur l'année précédente alors que Super Ecran
affichait pour la même période une augmentation de 26 pour cent pour atteindre
333 074 abonnés. Les abonnements combinés des deux réseaux à la fin d'octobre
s'établissaient à 967 132, soit une progression de 35 pour cent
comparativement à 718 803 abonnés un an auparavant.
	    MOVIEPIX, le service consacré aux films classiques, a enregistré une
augmentation de son bassin d'abonnés de 53 pour cent pour la même période. Il
atteint aujourd'hui 947 634 abonnés qu'il s'agisse du volet de télévision
payante ou du service de base étendu.
	    MM. Greenberg et Bureau ont notamment mis en lumière le fait que
l'exercice financier 2000 a marqué la fin de la transformation de l'entreprise
en une société entièrement axée sur les médias.
	    "Cette transformation, a commenté Ian Greenberg, est le résultat d'une
stratégie d'entreprise soigneusement élaborée qui consistait à nous dégager
des activités périphériques afin de faire croître nos actifs médias
organiquement et par le biais d'acquisitions."
	    "Durant l'exercice écoulé, nous nous sommes désengagés, d'une part, des
secteurs de la vidéo et des services techniques et, d'autre part, avons fait
l'acquisition de Radiomutuel et de ses actifs en radio, télévision spécialisée
et affichage extérieur, ce qui a permis à Astral de compléter sa
transformation en une entreprise entièrement axée sur les médias", a expliqué
M. Greenberg. Ceci a eu un effet très positif sur les résultats financiers de
l'exercice 2000.
	    Le BAIIA des activités poursuivies a grimpé de 97 pour cent pour
s'établir à 61,7 millions $, par rapport à 31,3 millions $ un an plus tôt. Les
flux de trésorerie pour la même période ont progressé de 91 pour cent pour se
fixer à 38,1 millions $ comparativement à 19,9 millions $ tandis que les
produits des activités poursuivies ont augmenté de 105 pour cent pour
atteindre 283 millions $.
	    L'émission publique en septembre a permis d'injecter 96 millions $ dans
l'entreprise. La vente du Centre de reproduction vidéo et de la participation
d'Astral dans Groupe Covitec ont augmenté la trésorerie d'un autre 64
millions $. Ces deux initiatives ont permis à Astral d'éliminer la dette et la
Société présente aujourd'hui une encaisse d'environ 30 millions $. Compte tenu
de la progression du prix des actions et du nombre plus élevé des actions en
circulation, la capitalisation boursière d'Astral "Media" avoisine le milliard
de dollars.
	    Astral "Media", une des premières entreprises média au Canada, exerce ses
activités dans les secteurs de la télévision spécialisée, payante et à la
carte, la radio, l'affichage extérieur et le e-business.
	    Astral "Media" est le plus grand exploitant de services de télévision
spécialisée, payante et à la carte de langues française et anglaise au Canada.
Elle détient actuellement, à part entière ou avec des partenaires, 20 licences
d'exploitation. Dans le domaine de la radio, l'entreprise est propriétaire de
Radio Energie et de ses huit stations de radio FM ainsi que de trois stations
AM. Astral est aussi propriétaire à hauteur de 50 pour cent de Radiomédia qui
exploite deux des stations AM les plus influentes du Québec et les plus
importants réseaux de nouvelles et de sports. Affichage Astral "Media" est
parmi les entreprises d'affichage extérieur les plus innovantes et dont la
croissance est aussi des plus rapides. Elle compte 3 400 faces publicitaires
au Québec, en Ontario et en Colombie-Britannique. Dans le domaine du e-
business, Astral est visible sur Internet par les quinze sites web qu'occupent
ses entreprises de télévision et de radio et détient une participation
majoritaire dans Artech Digital Entertainments, important développeur de jeux
électroniques et de logiciels.
	    Les actions d'Astral "Media" inc. sont inscrites à la Bourse de Toronto
sous les symboles : ACM.A/ACM.B.              

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