OTTAWA, le 14 nov. /CNW/ - Lors du Forum sur l'hydroélectricité, un
événement annuel organisé par l'Association canadienne de l'hydroélectricité
(ACH), nombre d'experts se sont entendus pour définir le réchauffement
planétaire comme étant "une préoccupation environnementale de première
importance" et reconnaître que l'hydroélectricité est à l'heure actuelle un
des meilleurs moyens pour réduire l'émission de gaz à effet de serre.
	    Le Forum de l'ACH réunissait plus de 75 spécialistes issus de l'industrie
et du secteur gouvernemental le 9 novembre dernier, à Ottawa. Le thème de
cette année était "L'avenir de l'hydroélectricité au Canada".
	    "Je suis d'avis que l'hydroélectricité a un rôle essentiel à jouer dans
la réduction de l'émission des gaz à effet de serre, a déclaré Pierre Fortin,
directeur général et porte-parole de l'ACH. Chaque forme de production
d'énergie a un impact environnemental, mais certaines sont moins nuisibles à
l'environnement que d'autres. Les centrales à combustible fossile sont à
l'origine de 17% des émissions de gaz à effet de serre au Canada.
L'hydroélectricité, qui est une source d'énergie renouvelable, produit près de
65 % de l'électricité utilisée au Canada, ce qui contribue à rendre l'air plus
pur et réduire les émissions de gaz à effet de serre. En fin de compte,
l'hydroélectricité est encore la meilleure source d'électricité pour les
Canadiens."
	    Selon Luc Gagnon, conseiller principal à Hydro-Québec sur les changements
climatiques, les économies d'énergie et l'hydroélectricité sont présentement
les deux seules façons viables de réduire l'émission de gaz à effet de serre.
M. Gagnon a rappelé que les énergies solaire et éolienne sont des sources
"intermittentes", qui comportent des coûts cachés et qui dépendent du support
d'autres types d'énergie. Quant aux économies d'énergie, il a expliqué que ces
dernières ne permettront pas de répondre à la croissance de la demande à long
terme.
	    Rob Harvey, de PA Consulting Group, a pour sa part décrit le rôle que
jouerait l'hydroélectricité dans les futurs équilibres possibles entre les
différentes sources d'énergie en Amérique du Nord. Il a conclu qu'une
préoccupation croissante à l'égard de l'environnement, ainsi que la hausse
récente des prix du pétrole et du gaz naturel, favorisent le développement
hydroélectrique, en particulier le développement de petites centrales.
	
	    PROTECTION DE L'ENVIRONNEMENT ET REVENDICATIONS TERRITORIALES
	    Outre la place future de l'hydroélectricité parmi les sources de
production d'énergie en Amérique du Nord, le Forum portait sur un certain
nombre de questions telles que la protection de l'environnement et la
perception du public en matière de développement hydroélectrique, notamment en
ce qui a trait aux revendications territoriales des autochtones.
	    Chris Baker, vice-président du groupe de recherche Environics, a présenté
les résultats d'un sondage récent selon lequel une majorité de Canadiens
trouve très important d'arriver à une solution aux revendications
territoriales des autochtones. Une majorité estime également que des ententes
satisfaisantes à cet égard favoriseront une plus grande stabilité et une
meilleure croissance économique, et qu'elles auront des répercussions
positives sur l'exploitation des ressources naturelles, y compris l'énergie
l'hydroélectrique.
	    Un panel portant sur la production d'énergie et l'environnement, animé
par le journaliste Marc Laurendeau, a permis à des représentants du gaz
naturel et de l'hydroélectricité, ainsi qu'à des groupes de défense des
intérêts publics et de l'environnement, de faire valoir leurs points de vue
respectifs. Les participants se sont entendus pour identifier le réchauffement
planétaire comme un problème majeur, tout en divergeant quant aux solutions à
privilégier. John Burcombe, du Mouvement Au Courant, a mis l'accent sur
l'économie d'énergie et la réduction de la consommation d'énergie. Pour sa
part, Frank Dixon, de la Westcoast Power, s'est attardé aux avantages des
microturbines au gaz et Michael Janigan, directeur exécutif du Centre pour la
défense de l'intérêt public, a pris parti en faveur d'un marché de l'énergie
renouvelable.
	    "Ce forum est unique en ce qu'il offre la possibilité de se pencher sur
le rôle de l'hydroélectricité au pays, a dit M. Fortin. Je crois que son
succès est dû au fait qu'il encourage des échanges francs et ouverts sur les
différentes possibilités qui s'offrent à nous en matière de production
électrique, tant du point de vue économique et social qu'environnemental."
	    Fondée en 1998, l'Association canadienne de l'hydroélectricité (ACH) est
l'association nationale vouée à la défense des intérêts de l'industrie
hydroélectrique. Son principal mandat consiste à promouvoir, à l'échelle
nationale et internationale, les avantages environnementaux et économiques et
le caractère renouvelable de l'hydroélectricité dans la recherche de solutions
énergétiques durables.              

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