MONTREAL, le 25 avril /CNW/ - Selon les auteurs d'un nouveau rapport
publié par les économistes de la Banque de Montréal, la croissance économique
du Québec connaîtra un léger ralentissement cette année avant de rebondir en
2002 et de poursuivre sa progression par la suite. Au cours des cinq années de
la période de prévision de la Banque, l'économie du Québec devrait enregistrer
une croissance moyenne de 3,2 %, soit plus du double de sa croissance des
années 90.
	    Cette année, selon les auteurs du rapport sur les perspectives
économiques régionales au Canada, la baisse des investissements, le
ralentissement de la croissance des exportations et la contraction des
dépenses de consommation limiteront la croissance de l'économie du Québec à
2,9 %. L'aboutissement, l'an dernier, de plusieurs grands projets
d'immobilisations entraînera vraisemblablement une diminution des dépenses en
capital en 2001. Egalement, le ralentissement, à l'échelle mondiale, de la
croissance au chapitre des infrastructures de télécommunications entraînera
une baisse du niveau d'activité dans les produits électriques et
électroniques, secteur manufacturier qui occupe maintenant le premier rang au
sein du secteur manufacturier québécois.
	    Le Québec parviendra quand même à égaler la croissance des autres
provinces en 2001. "L'économie du Québec ne sera pas autant touchée par le
ralentissement du secteur de l'automobile que l'Ontario", a déclaré
l'économiste en chef de la Banque de Montréal, Tim O'Neill. "C'est la
diversification croissante de l'économie de la province qui explique que celle-
ci connaîtra un ralentissement moins prononcé."
	    Les économistes de la Banque de Montréal prévoient qu'au cours du second
semestre, la croissance nord-américaine connaîtra un rebond qui se prolongera
en 2002. L'économie du Québec devrait profiter d'une augmentation de la
demande pour ses produits traditionnels du secteur des richesses naturelles de
même que d'une augmentation de ses expéditions de produits de haute
technologie à valeur ajoutée. La croissance de 3,5 % prévue pour l'an prochain
au Québec correspondra en gros à celle de l'ensemble du pays.
	    La croissance pour la période de 2003 à 2005 s'approchera de son plein
potentiel pour s'établir à environ 3,2 %. Il s'agit d'un taux légèrement
inférieur à la moyenne nationale, écart que les économistes de la Banque de
Montréal attribuent à la faiblesse de la croissance démographique du Québec.
	    Le prolongement de la période de croissance fera passer le taux de
chômage de la province sous la barre des 8,5 %, son plancher du dernier quart
de siècle, atteint récemment. En 2005, au terme de la période de prévision de
la Banque, le taux de chômage, estiment les auteurs du rapport, s'établira à
7,7 %.
	    "A long terme, a fait remarquer M. O'Neill, l'économie du Québec
continuera d'évoluer en suivant les tendances constatées ces dernières années.
La croissance s'affirmera davantage du côté des produits électriques et
électroniques, des services aux entreprises, des communications et des
secteurs basés sur la connaissance que sont la biotechnologie, le multimédia
et le logiciel".
	    Les perspectives économiques pour le Québec des économistes de la Banque
de Montréal sont fondées sur la prévision d'un rebond de 3 % de l'économie
américaine dans la seconde moitié de cette année et d'une croissance annuelle
soutenue se situant dans une fourchette de 3 % à 3,5 % pendant la période de
2002 à 2005. L'économie canadienne ne sera pas en reste : elle connaîtra un
rebond qui fera passer son taux de croissance à 3,5 % au cours des quatre
prochaines années, ce qui correspond à son potentiel à long terme. Cette
année, le taux de croissance prévu de l'économie canadienne est de 2,7 %.
	    La Direction des études économiques de la Banque de Montréal publie le
rapport sur les perspectives économiques régionales au Canada trois fois par
année, au printemps, à l'été et à l'automne. On peut télécharger une copie de
ce rapport sur le site Web de la Banque à l'adresse www.bmo.com/economic.
	
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	                      Prévisions en bref pour le Québec
	                 (En pourcentage, sauf indication contraire)
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	                                 Québec                     Canada
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	                       2000  2001  2002  De 2003   2000   2001  2002  De 2003
	                                          à 2005                       à 2005
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	    PIB réel            4,2   2,9   3,5      3,2    4,7    2,7   3,6      3,5
	    -------------------------------------------------------------------------
	    Emploi              2,4   1,2   1,6      1,4    2,6    1,1   1,7      1,7
	    -------------------------------------------------------------------------
	    Taux de chômage
	     (en pourcentage)   8,4   8,5   8,4      7,8    6,8    7,2   7,2      6,7
	    -------------------------------------------------------------------------
	    Mises en chantier
	     (en milliers)     25,3  25,8  26,0     25,2  153,3  156,0  160,7   166,6
	    -------------------------------------------------------------------------
	    Ventes au détail    4,5   3,2   4,6      4,5    6,2    4,3    5,1     5,1
	    -------------------------------------------------------------------------
	    Prix à la
	     consommation       2,4   2,0   1,5      1,2    2,8    2,3    1,7     1,4
	    -------------------------------------------------------------------------
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CNW 11:15e 25-APR-01