TORONTO, ON, le 28 déc. /CNW/ - Selon la dernière édition du "Canadian
Auto Report", publiée aujourd'hui par le service des études économiques de la
Banque Scotia, le volume des ventes de voitures devrait s'effondrer pour
atteindre 15,8 millions d'unités aux Etats-Unis en 2001, ce qui correspond au
plus bas niveau enregistré en deux ans par rapport au record de 17,4 millions
d'unités vendues depuis le début de l'année. La demande de renouvellement aux
Etats-Unis, qui représente 80 % des achats, a été satisfaite après sept ans de
forte croissance, ouvrant ainsi la voie à un ralentissement cyclique.
	    "Aux Etats-Unis, 60 % des ménages possèdent déjà un véhicule de moins de
quatre ans d'usure", a déclaré l'économiste Carlos Gomes, spécialiste du
marché automobile de la Banque Scotia. "Des études indiquent que le nombre de
ménages américains prévoyant l'achat d'une voiture ou d'une camionnette neuves
a chuté à son plus bas niveau en trois ans. La croissance de l'emploi, facteur
économique clé influençant les ventes de véhicules, a ralenti pour atteindre
1,6 % sur 12 mois, ce qui représente son rythme le plus lent en sept ans."
	    Selon le rapport, les ventes de véhicules devraient croître faiblement au
Canada pour atteindre 1,56 millions d'unités en 2001, par rapport au record de
1,55 millions d'unités vendues cette année, en raison d'un parc automobile
vieillissant et d'une forte croissance de l'emploi.
	    "Malgré l'accroissement des ventes observé durant les dernières années,
45 % du parc automobile canadien compte au moins neuf ans d'usure et de
nombreux véhicules doivent être renouvelés, a déclaré M. Gomes. La croissance
de l'emploi, qui demeure également élevée au Canada, a atteint 2,4 % sur
12 mois."
	    Au Mexique, les achats de véhicules se sont accru de 33 % cette année.
Les ventes de véhicules ont finalement surpassé le sommet de 707 000 unités
atteint en 1992; elles devraient de nouveau afficher une croissance à deux
chiffres en 2001, puisque le Mexique tire actuellement profit d'une croissance
économique variant de 4,5 % à 5,0 %.
	    En Europe, les ventes ont commencé à ralentir par rapport au record de
15,1 millions d'unités atteint en 1999; le maintien de ce ralentissement
modéré devrait occasionner la vente de 14,8 millions d'unités en 2001.
L'Allemagne a constitué le marché le plus faible en Europe de l'Ouest, en
raison d'une baisse des ventes de 11,5 %. A l'exclusion de ce pays, les achats
d'automobiles ont, en réalité, augmenté de 1,4 % jusqu'au mois de novembre en
Europe de l'Ouest.
	    En France, les achats de véhicules se sont chiffrés annuellement autour
de deux millions d'unités depuis 1994, puis semblent avoir glissé sous ce
niveau durant les derniers mois. La confiance des consommateurs a diminué
parallèlement à la hausse des taux d'intérêts et du prix de l'énergie. Ce
ralentissement serait partiellement attribuable au décalage de l'année
automobile, qui coincide avec l'année civile. "Nous prévoyons que les achats
de véhicules se raffermiront en France, pour atteindre 2,3 millions d'unités
en 2001, et que la croissance économique voisinera les 3,0 %", a ajouté
M. Gomes.
	    Au Royaume-Uni, les acheteurs réagissent favorablement à la réduction du
prix des nouvelles voitures, sur instruction des pouvoirs publics.
L'accroissement des achats de consommation devrait stimuler la vente globale
de 2,3 millions d'unités en 2001, en comparaison de 2,2 millions d'unités
vendues pour l'année qui s'achève.
	    Le marché asiatique de l'automobile se distinguera par sa fermeté en
2001. Les achats de véhicules, qui ont augmenté d'au moins 10 % par rapport à
l'année précédente, représentent plus de la moitié de l'accroissement des
volumes mondiaux, abstraction faite du Japon, principal marché de l'automobile
en Asie, mais dont la faible croissance économique continue de limiter les
gains. En 2001, les ventes de voitures réalisées à l'extérieur du Japon
devraient correspondre pour la première fois aux achats effectués dans ce
pays.
	    Durant la saison printanière, la Corée a stimulé la reprise économique en
Asie, outre une croissance économique imposante et une forte demande
accumulée. Par conséquent, les achats de véhicules devraient totaliser
1,5 million d'unités cette année et 1,6 million d'unités en 2001, ce qui
représente une hausse par rapport à 1,2 million d'unités vendues en 1999.
	    En Chine, les achats de véhicules devraient s'accroître d'au moins 10 %
durant 2001. L'abolition récente de plusieurs taxes gouvernementales et la
promotion de véhicules plus abordables devraient stimuler l'augmentation du
volume des ventes.
	    La reprise économique observée au Brésil devrait favoriser la vente de
1,2 million de voitures l'an prochain, et placer ce pays en tête du marché
automobile de l'Amérique latine.
	    Le service des études économiques de la Banque Scotia, entité du Groupe
Banque Scotia, propose à sa clientèle une analyse approfondie des facteurs qui
façonnent l'avenir du Canada et de l'économie mondiale, notamment l'évolution
macro-économique, les tendances relatives aux marchés des changes et des
capitaux, l'indice des produits de base et la performance de l'industrie,
ainsi que les questions liées aux politiques monétaires, fiscales et
gouvernementales.              

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