Les détaillants rassurés devant des ventes qui devraient culminer cette
	    semaine

	    MARKHAM, ON, le 19 déc. /CNW/ - A moins d'une semaine avant le grand
jour, les détaillants canadiens ont affirmé que Noel s'avérait un grand succès
en 2000, les ventes devant encore grimper. Dans un sondage national mené par
American Express auprès de plus de 400 détaillants, 60% se sont déclarés très
satisfaits de leur chiffre d'affaires, 18 % préférant attendre la fin de la
semaine avant de se prononcer.
	    A la lecture des résultats, la situation ne devrait que s'améliorer, les
entreprises canadiennes prévoyant que cette semaine sera la plus occupée avant
les fêtes. "Les achats de Noel contribuant pour 22 % au chiffre de ventes
annuel, le temps des fêtes se révèle une période cruciale pour le commerce de
détail," indique Peter Orrell, vice-président et directeur général à Amex
Canada.
	    M. Orrell a déclaré que les dépenses importantes portées aux Cartes
American Express en ce temps des fêtes vont à l'appui de l'enthousiasme des
détaillants sondés. Les opérations portées à ces Cartes sont en hausse
d'environ 27 % par rapport à l'an dernier, et, toujours selon M. Orrell,
samedi qui vient devrait se révéler la journée de l'année qui fera le plus
résonner les tiroirs-caisses.
	    "Nous comptons traiter un quart de million d'opérations en cette seule
journée," poursuit-il.
	    En moyenne, les ventes augmentent partout au pays. C'est dans l'Ouest que
les détaillants signalent les augmentations les plus marquées, ceux de la
Colombie-Britannique et des Prairies enregistrant des progressions de quatre
et de trois pour cent respectivement.
	    Un sondage d'American Express réalisé auprès des consommateurs au début
du mois laissait déjà entendre que l'année allait être excellente; ceux-ci
prévoyaient en effet dépenser en moyenne 1 327 $ pour Noel, 70 % des Canadiens
avouant qu'ils attendraient à la dernière minute pour faire leurs achats.
	    Le cybermagasinage, nouvelle tendance très médiatisée, commence à marquer
les habitudes de consommation des Canadiens. Le sondage fait ressortir que les
achats des fêtes se sont faits par Internet à hauteur d'environ six pour cent,
soit quelque 550 millions de dollars. La Société précise que 75 % des
titulaires d'une Carte American Express au Canada sont branchés à Internet et
que, de ce nombre, 83 % prévoient y faire des achats indépendamment de la
saison.
	    La recherche de la clientèle des consommateurs canadiens donne lieu à des
promotions plus avantageuses les unes que les autres. Deux détaillants sondés
sur trois (64 %) disent offrir des soldes et des promotions d'avant Noel,
réduire leurs prix ou proposer des remises en argent.
	    Les vraies réductions arriveront au traditionnel lendemain de Noel, jour
pour lequel les détaillants prévoient diminuer en moyenne de 30 % leurs prix
et même jusqu'à 43 % dans le cas des grands magasins et des chaînes
commerciales.
	    Interrogés sur ce que les consommateurs recherchent, les détaillants
répondent avant tout un excellent service à la clientèle et, ensuite, une
qualité supérieure. "On assiste à un changement chez les détaillants canadiens
dans leur façon de faire des affaires. Le rapport qualité-prix restera
toujours un critère important, mais de plus en plus de commerçants se rendent
compte qu'ils gagnent à offrir un service à la clientèle de qualité et des
produits supérieurs," affirme M. Orrell.
	    Le sondage sur le magasinage des fêtes auprès des détaillants d'Amex
Canada Inc. a été effectué au moyen de 400 entrevues téléphoniques parmi un
echantillonnage aléatoire de propriétaires et de gérants de magasins entre le
4 et le 8 décembre 2000. Reportés à l'échelle nationale, les résultats sont
jugés précis à plus ou moins 5 points de pourcentage, 95 % du temps. Le
sondage a été mené par Léger Marketing.
	    Au Canada, American Express exerce ses activités sous les raisons
sociales Amex Canada Inc. et Banque Amex du Canada. Ces deux sociétés sont des
filiales en propriété exclusive d'American Express Travel Related Services
Company, Inc., dont le siège est à New York. Il s'agit là de la plus
importante division d'exploitation d'American Express Company, qui propose une
gamme de services voyages et financiers aux entreprises et aux particuliers.
La Banque Amex du Canada est responsable de l'émission des Cartes American
Express au pays. Amex Canada Inc. exploite les divisions Voyages grand public,
Voyages d'affaires et Chèques de Voyage au Canada. Amex a ouvert ses premiers
bureaux à Toronto et à Hamilton en 1853 et emploie aujourd'hui plus de 3 000
Canadiens d'un océan a l'autre. Pour plus d'information sur cette entreprise,
consultez www.americanexpress.com/canada.              

CNW 12:32e 19-DEC-00