TORONTO, le 21 déc. /CNW/ - Deux électeurs atteints de troubles visuels
ont conclu une entente avec la ville d'Ottawa qui pourrait établir une norme
pour les élections futures. Dans leurs plaintes auprès de la Commission
ontarienne des droits de la personne, M. Dubois et M. Green affirmaient qu'ils
n'avaient pu déposer indépendamment leurs bulletins de vote secret lors des
élections municipales de 1997 parce que la ville d'Ottawa n'avait pas tenu
compte de leurs besoins lors du processus électoral. Suite aux plaintes, la
ville d'Ottawa a examiné ses pratiques afin d'assurer des mesures qui
permettraient aux personnes atteintes de troubles visuels de voter aux
municipales de 2000.
	    "Le Code des droits de la personne de l'Ontario exige qu'on tienne compte
autant que possible des besoins des personnes handicapées de façon à respecter
leur dignité", a expliqué le commissaire en chef Keith Norton. "Je félicite la
ville d'Ottawa d'avoir pris des mesures dans ce sens et j'encourage tous les
conseils municipaux à veiller à ce que leurs services tiennent compte des
besoins des personnes handicapées."
	    Dans le cadre du règlement, la ville d'Ottawa a embauché un expert-
conseil chargé d'examiner ses pratiques et politiques et de relever les
obstacles directs ou systémiques au plein exercice du vote secret et
indépendant par les personnes atteintes de troubles visuels. Le règlement
établit une norme que d'autres municipalités pourront appliquer.
	    Par ailleurs, la ville d'Ottawa a reconnu que le processus de
consultation employé pour les élections municipales de 1997 avait manqué de
relever des mesures qui permettraient aux personnes atteintes de troubles
visuels de voter. A la suite des plaintes, la ville a pris des mesures afin
d'évaluer les obstacles à ces personnes et d'en assurer la suppression. Le
processus prévoyait notamment des consultations pour recueillir les
suggestions et conseils des personnes atteintes de troubles visuels quant à la
meilleure façon de répondre à leurs besoins.
	    Michael Smith, chef de la division des droits de la personne de la ville
d'Ottawa, s'est dit "fier que la ville d'Ottawa ait pu respecter son
engagement à supprimer les obstacles devant les personnes atteintes de
troubles visuels avant les municipales de 2000. Les mesures que nous avons
prises montrent que nous prenons ce problème au sérieux, et que nous ferons
tout en notre pouvoir pour assurer la pleine participation de tous les
résidents d'Ottawa aux activités municipales, dont le suffrage avec dignité."
	    Les plaignants Dubois et Green se sont dit satisfaits du fait que la
ville d'Ottawa a reconnu son obligation légale de s'assurer que les personnes
atteintes de troubles visuels ont le droit de voter indépendamment et en privé
lors des élections municipales. "Grâce à nos efforts conjugués avec la
Commission ontarienne des droits de la personne et la ville d'Ottawa, la
question des barrières systémiques qui empêchaient les personnes atteintes de
troubles visuels de voter en privé et de façon indépendante a été, à la fois,
identifiée et traitée", ont-ils ajouté.              

CNW 11:37e 21-DEC-00