Les investisseurs doivent se méfier du marché de produits alimentaires

Par Malcolm Morrison, LA PRESSE CANADIENNE

TORONTO - Le marché des produits de base est en plein essor cette décennie, alors que les pays en développement ont un appétit insatiable pour les matières premières comme les métaux et le pétrole.

Ces matières sont en grande partie responsables des bonnes performances de la Bourse de Toronto depuis 2003. Et comme de nombreux investisseurs ont profité de la hausse des prix du pétrole et des métaux, plusieurs se demandent comment ils pourraient profiter des derniers produits de base en vogue: ceux associés à la production alimentaire.

Le cours du blé, par exemple, a augmenté de 50 pour cent dans la dernière année, atteignant 12,70 $US le boisseau en mars, avant de redescendre à 7,50 $US le boisseau. L'effet de cette hausse s'est fait ressentir sur le prix du pain et des pâtes.

Les prix du maïs, du riz et du soja ont aussi monté en flèche à cause de divers facteurs économiques, sociaux, politiques et environnementaux.

Certains analystes croient toutefois que les investisseurs devraient réfléchir avant de se lancer dans ce marché, dont les prix ont presque atteint un sommet historique.

"Si vous trouvez vos idées d'investissements sur la une des journaux ou dans les bulletins télévisés, vous investissez probablement dans des secteurs qui sont déjà en hausse, a expliqué Kate Warne, une spécialiste du marché canadien à l'emploi d'Edward Jones, à St. Louis. C'est habituellement la meilleure façon de perdre de l'argent et non d'en faire, même si les prix peuvent continuer à grimper à court terme."

Bob Tebbutt, vice-président en gestion de risques de la firme Peregrine Financial Group Canada, abonde dans le même sens. "Le problème, c'est la folie des foules, croit-il. Lorsque les grands titres affirment tous que le blé connaît une hausse fulgurante, les gens se bousculent pour investir et font grimper les prix plus haut qu'ils ne le devraient."